혹시 여러분의 반려견이 누군가의 생명을 살릴 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?
반려견은 가족처럼 우리 곁에 있지만, 때로는 자신의 몸을 내어 다른 동물의 생명을 살리는 역할도 합니다. 바로 '헌혈견' 이야기입니다. 인간처럼 동물에게도 수혈이 필요할 때가 있는데, 이때 건강한 개들이 아픈 개에게 혈액을 제공하는 중요한 역할을 합니다.
최근에는 고양이들도 수혈이 필요한 경우가 종종 있어, 당근마켓 같은 지역 커뮤니티 앱에 "급히 고양이 수혈이 필요합니다"라는 글이 올라오는 것을 볼 수 있습니다. 흔한 일은 아니지만, 이런 요청을 볼 때마다 반려동물 사이의 생명 나눔이 얼마나 절실한지 실감하게 됩니다. 같은 반려인으로서 얼마나 간절했으면 이곳에 글을 올렸을까 하는 생각이 들었고, 계속 신경이 쓰이더라고요. 너무나 절절한 글이었고 고양이 생명이 위독하다는데 나라면 어떻게 했을까? 내게도 만약 이런 일이 생긴다면 어떻게 해야 할까? 작은 도움이라도 보태고 싶은 마음이 절로 들었어요
헌혈견(Donor Dog) 이란 무엇인가?
헌혈견은 다른 동물에게 수혈할 수 있도록 혈액을 기증하는 건강한 개를 말합니다. 특히, 교통사고나 출혈성 질환, 심각한 빈혈을 앓는 동물에게는 수혈이 생명을 살리는 유일한 방법이 되기도 합니다.
헌혈견의 조건
나이: 보통 1세 이상 7세 이하
몸무게: 25kg 이상 (소형견보다는 중 대형견이 주로 참여)
건강 상태: 전염성 질환이 없고, 예방접종 및 기생충 구제가 완료된 개
혈액형: 개들도 혈액형이 있는데, 특히 DEA 1.1 음성(negative)인 개가 선호됩니다. 이 혈액형은 거의 범용적으로 사용할 수 있기 때문입니다.
헌혈 과정은 어떻게 진행될까?
헌혈은 수의사의 감독 하에 안전하게 진행됩니다. 간단한 건강검진을 통해 상태를 확인한 후, 목이나 다리 혈관에서 혈액을 채취합니다. 대개 2~3개월 간격을 유지합니다.
헌혈견의 보람과 혜택
헌혈견으로 등록되면 무료 건강검진, 기본 혈액검사, 예방접종 등의 혜택을 제공하는 병원도 있습니다. 무엇보다 자신의 헌혈로 다른 동물의 생명을 살렸다는 점이 가장 큰 보람입니다.
반려견이 동물을 돕는 또 다른 방법: 심리적 지원
헌혈 외에도 반려견이 다른 동물에게 도움을 주는 경우가 있습니다. 예를 들어, 어미를 잃은 고양이 새끼를 따뜻하게 품어주는 대리모 역할을 하거나, 아픈 반려동물의 곁을 지키며 심리적 안정을 주는 경우도 있습니다.
특히 병원에 입원한 다른 반려동물이 외로움을 느낄 때, 온순하고 사회성이 좋은 개들이 함께 있어 주는 것만으로도 회복에 긍정적인 영향을 준다는 연구 결과가 있습니다. 물론 이는 특별한 훈련이 필요한 경우도 있지만, 많은 경우 개들의 타고난 따뜻한 본성 덕분에 자연스럽게 이루어집니다.
헌혈견이 필요한 순간들
고양이나 개가 갑작스러운 출혈성 질환에 걸렸을 때, 시간이 생명과 직결되기에 바로 수혈이 필요합니다. 그러나 동물 전용 혈액은행이 충분하지 않기 때문에, 병원에서는 종종 직접 보호자에게 헌혈견을 수소문하거나, 지역 커뮤니티에 도움을 요청하는 경우가 있습니다.
당근마켓에 "고양이 수혈 긴급 구합니다"라는 글이 올라오는 것도 이런 이유입니다. 이를 볼 때마다 헌혈견 문화가 더 널리 알려지고, 필요할 때 신속하게 도움을 받을 수 있는 시스템이 갖춰지길 바라는 마음이 듭니다. 같은 반려인으로서 얼마나 간절했으면 이곳에 글을 올렸을까 하는 생각이 들며, 그 절박함이 많은 사람들의 마음을 움직였으면 합니다.
헌혈견 등록 및 문의할 수 있는 기관
헌혈견 등록이나 헌혈 관련 상담을 원하는 경우, 아래 기관을 통해 문의할 수 있습니다.
서울대학교 동물병원
전화: 02-880-8661
홈페이지: http://vet.snu.ac.kr
건국대학교 부속동물병원
전화: 02-450-3765
주소: 서울특별시 광진구 능동로 120
홈페이지:http://vmth.konkuk.ac.kr
(현재 동물병원 전용 페이지는 접속이 어려울 수 있습니다. 학교 공식 홈페이지를 통해 확인 바랍니다.)
기관마다 헌혈견 등록 기준이나 절차가 조금 다를 수 있으니 사전에 전화로 문의하시는 것이 가장 정확합니다.
글을 정리하며...
반려동물과 인간 사이의 유대는 생각보다 훨씬 깊고 넓습니다. 그리고 그 유대는 같은 반려동물 사이에서도 이어지고 있습니다.
헌혈견이 되어 생명을 살리고, 또 심리적으로 다른 동물을 위로하는 반려견들의 이야기는 우리에게 따뜻한 감동을 줍니다.
앞으로 더 많은 사람들이 헌혈견의 소중함을 알게 되어, 응급한 상황에서도 많은 생명이 구해질 수 있기를 바라봅니다.