고양이와 함께 살다 보면 한 번쯤은 경험하게 되는 귀여운 행동이 있습니다.
바로 **'꾹꾹이'**입니다.
처음에는 '왜 내 배를 반죽하듯 꾹꾹 누르는 걸까?' 궁금했지만, 시간이 지날수록 꾹꾹이 (knwading )에 담긴 다양한 의미를 알게 되면서 저는 세 마리 고양이들과 더욱 깊은 교감을 나눌 수 있게 됐습니다.
오늘은 고양이 꾹꾹이의 의미와, 집사로서 직접 느낀 이야기까지 모두 풀어보려 합니다.
꾹꾹이 (kneading )란 무엇일까?
꾹꾹이 (kneading )는 고양이가 앞발을 번갈아 사용해 바닥이나 사람, 담요, 쿠션 등을 리듬감 있게 눌러대는 행동을 말합니다.
이 모습이 마치 반죽을 하거나, 따뜻한 이불을 다듬는 것처럼 보여서 '빵 반죽', '반죽질'이라고도 불립니다.
처음 고양이를 키우기 시작했을 때, 우리 막내 고양이가 제 무릎 위에 올라와 꾹꾹이( kneading )를 했던 순간이 아직도 선명합니다.
사뿐사뿐하지만 의외로 묵직한 발톱 느낌에 '이거 괜찮은 걸까?' 걱정했었죠.
고양이는 왜 꾹꾹이를 할까?
1. 아기 시절 기억의 본능
고양이는 태어날 때부터 본능적으로 꾹꾹이 ( kneading )를 합니다.
어미젖을 먹을 때, 젖이 잘 나오도록 앞발로 꾹꾹 누르는 행동을 하기 때문이죠.
따뜻하고 안전했던 기억이 꾹꾹이 ( kneading )를 통해 되살아나는 것입니다.
우리 둘째 고양이는 특히 포근한 이불만 보면 꾹꾹이 ( kneading )를 시작하는데,
그 표정이 어찌나 평화로운지 마치 아기 고양이로 돌아간 것 같아요.
이럴 때 집사는 절대 방해하지 않고, 조용히 바라보는 게 최고의 매너입니다.
2. 사랑과 애정 표현
고양이는 자신이 신뢰하고 사랑하는 대상에게 꾹꾹이 ( kneading )를 합니다.
사람이라면 무릎이나 배, 옷 위에서 꾹꾹이 ( kneading )하고, 다른 고양이에게도 꾹꾹이 ( kneading )를 하기도 하죠.
셋째 고양이는 특히 저랑 눈만 마주치면 바로 달려와 무릎에 앉아 꾹꾹이 (kneading )를 시작하는데,
그럴 때마다 '나를 이렇게까지 좋아하는구나' 싶어 마음이 따뜻해집니다.
3. 영역 표시
고양이 발바닥에는 분비샘이 있습니다.
꾹꾹이 ( kneading )를 하면서 자신의 체취를 묻혀 '여긴 내 거야'라고 표시하는 거죠.
특히 새로 산 담요나 새로운 소파를 꾹꾹이 할 때는 이런 의미가 강합니다.
우리 첫째 고양이는 새로 이사한 집에서 이불이며 소파며 전부 꾹꾹이 ( kneading)를 했는데,
'여긴 이제 우리 집'이라고 선언하는 느낌이었습니다.
꾹꾹이 ( kneading ) 할 때 주의해야 할 점
발톱 관리가 필요해요
꾹꾹이 ( kneading )는 사랑스러운데, 고양이 발톱이 길면 집사 피부에 스크래치가 날 수도 있어요.
적절한 발톱 관리는 서로에게 편안한 꾹꾹이 ( kneading ) 시간을 만들어줍니다.
특히 고양이 발톱을 깎을 때는 스트레스를 주지 않게 짧은 시간 안에 부드럽게 해주는 게 포인트입니다.
억지로 멈추게 하지 말아요.
꾹꾹이 ( kneading )는 고양이에게 감정표현이자 안정감을 느끼는 방법입니다.
만약 꾹꾹이 ( kneading )를 하다가 억지로 떼어내거나 화를 내면, 고양이는 당황하거나 상처를 받을 수 있어요.
가능하면 다 받아주고, 너무 아프면 부드럽게 자세를 바꿔주는 식으로 대응하는 게 좋아요.
나와 세 마리 고양이, 꾹꾹이 ( kneading )로 깊어진 사이
세 마리 고양이를 키우면서 알게 된 건,
꾹꾹이 ( kneading )는 단순한 귀여운 행동을 넘어 고양이와 인간 사이를 이어주는 언어라는 점입니다.
가끔 일 끝나고 지쳐있을 때,
고양이들이 조용히 다가와 꾹꾹이 ( kneading )를 해주면 마치 "고생했어, 괜찮아"라고 위로해 주는 것 같아요.
특별한 말 없이도 통하는 감정.
그게 바로 고양이와 함께 사는 행복이 아닐까요?
글을 정리하며...
꾹꾹이 ( kneading )는 사랑입니다.
고양이 꾹꾹이 ( kneading )는 귀엽고 사랑스러운 행동이자,
그들이 느끼는 신뢰와 편안함을 가장 솔직하게 표현하는 방법입니다.
처음엔 단순한 호기심으로 시작했지만,
세 마리 고양이들과 함께 한 시간 속에서 꾹꾹이 ( kneading )는 저에게 하나의 감동이 되었어요.
오늘도 고양이들이 옆에서 꾹꾹이 ( kneading )하는 그 순간을,
가장 따뜻한 마음으로 받아줄 준비가 되어 있습니다.